В недалёком будущем в Японии обычная жизнь может внезапно расколоться. У Хироки и Аяко больше нет сына. Маленький Такаси ушёл из этой жизни слишком рано, оставив после себя тишину, которая заглушает всё остальное. Дом стал пустым, а разговоры за ужином превратились в короткие вежливые фразы. Они оба стараются держаться, но каждый день напоминает, чего уже никогда не вернуть.
Однажды Аяко случайно увидела рекламу. Необычную, почти пугающую. Компания предлагала семьям, потерявшим детей, взять домой робота-ребёнка. Не игрушку, а полноценного компаньона, который растёт, учится, привязывается. Говорили, что он способен испытывать что-то очень похожее на настоящие чувства. Хироки сначала отмахнулся. Сказал, что это ненормально и что никто не заменит их мальчика. Но через несколько недель он сам начал перечитывать ту же страницу в интернете ночью, когда жена уже спала.
Они долго спорили. Иногда до слёз. Иногда просто молчали в разных комнатах. В конце концов решили поехать в центр, где показывали этих роботов. Там их встретил маленький мальчик с очень живыми глазами. Его звали моделью Барашек-07, но сотрудники ласково называли его просто Барашек. Он смотрел на Хироки и Аяко спокойно, без детской суеты, но с каким-то непонятным доверием. Когда Аяко протянула руку, он аккуратно вложил в неё свою ладошку. Пальцы были тёплыми.
Дома всё пошло не так, как они представляли. Барашек не ломался и не глючил, но и не был точной копией Такаси. Он смеялся в других местах, по-другому капризничал, задавал неожиданные вопросы. Иногда просил рассказать про их настоящего сына, и тогда Аяко начинала плакать, а Хироки уходил на балкон курить. Робот не обижался. Просто ждал. Сидел рядом, клал голову ей на плечо и молчал. Это молчание оказалось самым тяжёлым и самым нужным.
Проходили месяцы. Барашек учился готовить простой омлет, потому что однажды увидел, как это делала Аяко. Он начал собирать листья клёна осенью и приносить их домой, раскладывая на подоконнике ровными рядами. Он спрашивал, почему люди грустят, когда вспоминают хорошее. И хотя ответы давались с трудом, Хироки и Аяко вдруг поймали себя на том, что стали отвечать честно. Без прикрас. Без попыток защитить робота от взрослой правды.
Они не перестали скучать по Такаси. Эта тоска никуда не делась, она просто стала другой формы. Теперь в доме звучал третий голос. Иногда детский, иногда слишком мудрый для ребёнка. Иногда он раздражал, иногда спасал. Барашек не заменил их сына. Он стал кем-то ещё. Маленьким человеком, который появился в их жизни именно тогда, когда они уже почти разучились жить дальше.
И каждый вечер, укладывая его спать, Аяко поправляла одеяло и тихо говорила:
Спи спокойно.
А он отвечал сонным голосом:
Я уже спокоен. Потому что вы здесь.
И в эти секунды пустота в груди становилась чуть меньше. Не исчезала совсем, но давала дышать.
Читать далее...
Всего отзывов
0